На портреті зображений немолодий, навчений величезним життєвим досвідом чоловік. Горда посадка голови, прямий погляд злегка примружених під пенсне очей, два вищі ордени найбільших європейських держав на грудях (орден Золотого Руна – вища королівська нагорода Іспанії і орден Андрія Первозванного – найвища нагорода Росії) свідчать про те, що перед нами відомий політичний діяч. Це російський дипломат, князь О.М. Горчаков.
Дипломатична діяльність О.М. Горчакова викликала захоплення багатьох його сучасників; в той же час інші, навпаки, засуджували його за нестійкість і відсутність твердої зовнішньополітичної лінії. Зиґзаґи в політиці О.М. Горчакова пояснювалися не його суб’єктивними прагненнями, а зовнішньополітичним положенням Росії і тими задачами, які вона переслідувала.
Портрет написаний за 8 років до смерті О.М. Горчакова. У цей момент і сам художник знаходиться на піку своєї художньої форми. Про це говорить і сама техніка виконання роботи, і той факт, що саме М.Т. Богацькому довірили писати портрет такої важливої державної персони.
Прижиттєвий портрет О.М. Горчакова є однією з перлин портретної галереї музею. Робота надійшла до музею в 1964 році з приватної збірки московського колекціонера Є.В. Успенського.